SANTO DOMINGO. Esta vez el ayuno beisbolero del seguidor dominicano apenas duró tres días, ese vacío que se crea entre el final de la Serie del Caribe y la apertura de los campos de entrenamientos de las Grandes Ligas.
A partir de hoy y hasta el 29 de marzo, los quisqueyanos tendrán 210 nombres para estar pendientes. Es la cifra criolla que llega esta semana a los Spring Training.
Serán 159 los protegidos en las nóminas de 40 hombres, 83 en la Liga Nacional y 76 en la Americana. Otro grupo de 51 está en la lista de invitados fuera de roster, una que puede aumentar en los próximos días con los agentes libres pendientes a cerrar acuerdos.
Este grupo duartiano representa el 11,8% de los 1,773 peloteros que estaban convocados hasta ayer a integrarse a los cálidos campamentos de Florida y Arizona, 1,200 de ellos dentro de las plantillas de 40 y el resto sin espacio asegurado, ya sean miembros de los planteles de ligas menores o figuras para ser probadas.
Mayores delegaciones
En Sarasota, a tres horas y media por carretera al noroeste del Aeropuerto de Miami, estará la mayor concentración criolla de cara a la Liga de la Toronja. Allí opera el campamento de los Orioles, con 12 jugadores con pasaportes del principal país exportador de peloteros.
La comitiva de Baltimore la encabeza el antesalista/torpedero Manny Machado, acompañado dentro del roster 40-man de los lanzadores Pedro Araujo, Miguel Castro, Jesús Liranzo, José Mesa hijo, Yefry Ramírez y Gabriel Ynoa. Buscarán ganarse un puesto en la plantilla de 25 los pitchers Jayson Aquino, Jhan Maríñez y Joely Rodríguez, además del receptor Audry Pérez y el infielder Garabez Rosa.
Del otro lado del país, en el desierto de Arizona, será Cincinnati el club con más presencia tricolor. En Goodyear, también habrá una docena de paisanos de Luperón detrás de una de esas plazas que garantizan un ingreso mínimo de US$545,000.
El derecho Luis Castillo es el que sale como favorito para quedarse con una, pero dentro de los protegidos también se encuentran los lanzadores Ariel Hernández, José López, Keury Mella, Wandy Peralta y Jesús Reyes, junto con el infielder Aristides Aquino y el jardinero José Sirí. Se unen a ellos los pitchers invitados Rafael de Paula y Domingo Tapia, además del receptor Tony Cruz y el jardinero Rossell Herrera.
Indios y Filis siguen en la lista con 11. La tribu tendrá en su base de Goodyear a Danny Salazar, José Ramírez, Edwin Encarnación, Francisco Mejía, Erick González, Abraham Almonte y Wili Castro (nacido en Puerto Rico de una pareja dominicana) en nómina, mientras que Lisalverto Bonilla, Alexi Ogando, Michael Martínez y Nellie Rodríguez (nacido en Nueva York) van sin garantías, pero con la promesa de pelear por un lugar.
Los Filis, el Clearwater, Florida, llevan a su campo a Maikel Franco y Carlos Santana como jugadores llamados a jugar un rol estelar en esa larga reconstrucción. Junto a ellos estarán protegidos los lanzadores Luis García, Héctor Neris, José Taveras, Franklyn Kilomé y Seranthony Domínguez, además del jugador del cuadro Eliezer Álvarez. Los invitados serán los pitchers Pedro Beato y Enyel de los Santos, además del torpedero Pedro Florimón.
Los Rockies de Colorado y Rays de Tampa Bay serán los equipos con menor presencia criolla, tres jugadores, cada uno.
Un jugador protegido en roster de 40 por primera vez que sea enviado a ligas menores tendrá garantizado un pago mínimo de US$44,000 y los que son de segundo año US$88,000.
Los coaches que entran y salen
Esta vez se echará de menos en el cuerpo técnico de los Yanquis a Tony Peña (que trabajó con del equipo por 12 años) y que llevaba 42 corridos con contrato, entre jugador y dirigente en la MLB. Tampoco estará afuera de la tercera de los Filis Juan Samuel. Debutarán este 2018 en la Gran Carpa como técnicos Carlos Febles, que será la voz de Alex Cora en la tercera de los Medias Rojas, Ramón Santiago, que desempeñará funciones similares con los Tigres, y Pedro Guerrero, como asistente de bateo de los Filis. Alfredo Griffin estará en su temporada 18 como coach de primera con los Angelinos, en tanto que Manny Acta fue promovido de la antesala a asistente de banca con los Marineros, un puesto que lo deja a las puertas de volver a dirigir en Las Mayores.